काकामिगहारा : भारतीय महिला हॉकी संघाने आशियाई क्रीडा स्पर्धेत तब्बल ४४ वर्षांचा सुवर्णपदकाचा दुष्काळ संपवत ऐतिहासिक कामगिरी केली. अंतिम सामन्यात भारताने गतविजेत्या चीनचा १-० असा पराभव करून सुवर्णपदकावर नाव कोरले. १९८२ नंतर महिला हॉकीमध्ये भारताचे हे दुसरे आशियाई क्रीडा सुवर्णपदक ठरले.
सामन्याच्या १०व्या मिनिटाला लालरेमसियामीने अप्रतिम रिव्हर्स-स्टिक फटक्यावर गोल करत भारताला आघाडी मिळवून दिली. विशेष म्हणजे, हा तिचा २००वा आंतरराष्ट्रीय सामना होता. त्यानंतर चीनने सातत्याने आक्रमणे केली; मात्र भारतीय बचावफळीने त्यांचे प्रयत्न हाणून पाडले.
चीनला सामन्यादरम्यान पेनल्टी स्ट्रोकची संधी मिळाली. मात्र, अनुभवी गोलरक्षक सविता पुनियाने डावीकडे झेपावत अप्रतिम बचाव करत चीनचा निश्चित वाटणारा गोल रोखला. सविताच्या या बचावामुळे भारताची आघाडी कायम राहिली.
शेवटच्या क्षणांमध्ये चीनने गोलरक्षकाला बाहेर काढून अतिरिक्त आऊटफिल्ड खेळाडू उतरवला. तरीही भारतीय बचावफळीने संयम राखत चीनला बरोबरी साधू दिली नाही. अंतिम शिट्टी वाजताच भारतीय खेळाडूंनी जल्लोष करत ऐतिहासिक सुवर्णपदकाचा आनंद साजरा केला.
या सुवर्णपदकासोबत भारतीय महिला हॉकी संघाने २०२८ लॉस एंजिलिस ऑलिम्पिकसाठी पात्रताही निश्चित केली आहे.
भारतासाठी ‘गोल्डन डे’
आशियाई क्रीडा स्पर्धेच्या १३व्या दिवशी भारतासाठी हा दिवस विशेष ठरला. भारतीय खेळाडूंनी विविध क्रीडा प्रकारांत सहा सुवर्णपदकांसह एकूण १० पदके जिंकली, अशी नोंद उपलब्ध वृत्तांमध्ये आहे. महिला हॉकीच्या सुवर्णासोबत कुस्ती, बॉक्सिंग आणि तिरंदाजीतही भारताला सुवर्णपदके मिळाली.
४४ वर्षांची प्रतीक्षा संपली; भारतीय महिला हॉकीने पुन्हा एकदा आशियाई क्रीडा स्पर्धेत सुवर्ण इतिहास घडवला!
